Inde

Sans demi-mesure

Berceau d’une des plus anciennes civilisations du monde, l’Inde aux mille visages est un pays propice au voyage. Elle possède l’apanage de ces destinations qui font rêver, intriguent, dépaysent, déroutent et éblouissent tout à la fois. On a tous, enfants, fantasmé sur l’univers merveilleux de la célèbre nouvelle de Kipling, Le Livre de la Jungle. A travers nos livres d’histoire, nous avons voyagé dans les cales des navires marchands qui parcouraient la route des épices via le cap de Bonne Espérance vers les comptoirs britanniques de l’Inde. Combien d’aventuriers en quête de spiritualité se sont lancés sur les pas de Siddhârta, personnage principal du roman philosophique d’Hermann Hess ? Il est impossible d’appréhender l’étendue des merveilles que recèle l’Inde en un voyage. Mais une fois suffit pour tomber amoureux de ce pays bâtisseur des plus grands palaces au monde.

New Dehli : palace city

Difficile de comprendre l’Inde sans avoir foulé le sol de sa capitale. Bouillonnante et multiculturelle, Dehli met en exergue la complexité qui existe à l’échelle nationale. La dichotomie entre Old Dehli, capitale sous l’Empire Moghol et New Dehli, capitale de l’Empire Britannique des Indes, construite seulement au début du XXe siècle, est très marquée et reflète bien ce qu’on appelle l’Inde à deux vitesses. Tandis que dans les rues tortueuses d’Old Dehli, on s’affaire dans les bazars bondés et l’on vit de l’artisanat traditionnel au milieu des odeurs nauséabondes, une vie branchée et occidentalisée s’est organisée à New Dehli. Ses quartiers concentrent une activité économique très développée qui attire de nombreux voyageurs d’affaire. Pour être dans le vif du sujet, c’est au Design Hotel The Park New Dehli que descendent les businessmen avertis, idéalement situé derrière la place Connaught, centre névralgique du quartier des affaires. Les grands diplomates lui préfèreront le Leela Palace New Dehli au chic urbain sans pareil, pour se retrouver au buffet du Royal Club de l’hôtel. Pour évacuer le stress d’une journée de travail ou de balade dans la jungle urbaine d’Old Dehli, rien de tel qu’une séance de massages ayurvédiques délivrés au spa de l’Aman New Dehli, forteresse de pierre contemporaine, où règne une surprenante sérénité.

Mumbai : les hôtels icônes

Si New Dehli est la capitale administrative de l’Inde, Mumbai (anciennement Bombay) a raflé la place de capitale économique. Mégalopole bouillonnante de vie, elle fait partie des étapes incontournables de la découverte du subcontinent indien. Ne serait-ce que pour s'initier aux règles de l’art de ce cinéma si particulier et rempli d’émotions qu’est l’illustre Bollywood. Mumbai est une ville mythique qui regorge de somptueux monuments, de temples, de musées, et même d’une forêt tropicale. On y trouve également des icônes de l’hôtellerie mondiale comme le Taj Mal Palace, et l’Oberoi Mumbai, premiers hôtels des groupes Taj et Oberoi.

Jaipur : l’Inde pittoresque

Entre Mumbai et Dehli, deux mégalopoles qui revendiquent leur part d’occidentalisation, se trouve l’état du Rajasthan. Une région mystique. Pour s’imprégner de l’Inde traditionnelle, rien de tel qu’une traversée de ce territoire, qui fut longtemps celui des Rajputs, avec une halte obligatoire par la rose Jaipur. Cette cité, comme éternellement baignée d’un coucher de soleil est une véritable perle architecturale. Plus qu’un hôtel, le Rambagh Palace la domine de ses dorures, mosaïques et dômes pittoresques. Des temps jadis, il a gardé l’atmosphère festive, le faste et la magnificence, caprices des princes Rajputs.

Udaipur : la vie princière des Maharajas

Bordant le lac de Pichola, la blanche cité d’Udaipur, connue comme la Venise de l’Est, s’impose comme la destination romantique du Rajasthan. Symbole de la démesure et de l’extravagance des Maharajas Rajput, elle compte de nombreux palais, de temples et de haveli richement décorés et rivalisant de splendeur. The Oberoi Udaivaivila, idéalement situé sur la rive du lac, bénéficie depuis sa piscine d’une vue imprenable sur les tours et les coupoles romanesques du City Palace, monument phare de la ville. Après quelques brasses, le Leela Palace Udaipur propose un dîner aux chandelles, animé d’un spectacle de danse traditionnelle du Rajasthan. Face à la ville céleste, le Taj Lake Palace semble flotter sur l’eau comme par enchantement. Summum du luxe et du raffinement, cette ancienne résidence d’été des seigneurs Rajput est le refuge parfait pour vivre une idylle romantique. Et pour ceux qui aspirent à prendre un peu plus de hauteur, les montagnes d’Aravalli en toile de fond, cachent un fort d’une beauté dépouillée et minimaliste, l’hôtel Devi Garh, qui garantit intimité, recueillement et panorama grandiose.