Devi Garh

Udaipur

Sur les hauteurs de la chaîne des Arâvalli, dans le lointain Rajasthan, Udaipur la blanche ouvre ses façades nacrées sur les eaux calmes du lac Pichola. Refuge des maharajas de la dynastie Singh depuis sa création en 1569, la cité recèle de nombreux palais dont la richesse et la magnificence témoignent de l’art de vivre ancien de ces souverains rajpoutes, brusquement dépossédés de leurs biens aux lendemains de l’indépendance du pays.

Emblème de ces temps fastes où les maharajas d’Udaipur semblaient plus enclins à savourer les plaisirs du monde qu’à faire acte de régence, le City Palace déploie son dédale de couloirs, salles et jardins. Somptueux édifice de marbre construit sous le règne du souverain Pratap Singh, le palais offre un remarquable exemple d’architecture moghole. Une visite à ne pas manquer.

À quelques vingt-deux kilomètres d’Udaipur, les complexes religieux de Nagda et Eklingji méritent une halte. Au creux des Monts Arâvalli, les ruines du temple jaïn Adbudji se font l’écho de la splendeur passée de la cité de Nagda, autrefois siège de la dynastie Nagaditya, tombée aux mains du sultan Iltutmish.

Retraite minimaliste

En plein cœur des Monts Arâvalli, le Devi Garh dresse son imposante stature de marbre blanc, comme un dernier rempart sur la route d’Udaipur, la capitale de l’ancien État princier du Mewar. De cet ancien fort rajpoute édifié au 18e siècle, puis tombé en désuétude aux lendemains de l’Indépendance, la décoratrice indienne Lekha Poddar a fait un hôtel de luxe où matériaux nobles et précieux plongent le visiteur dans l’univers élégant des maharajas d’Udaipur.

Dix ans de travaux ont été nécessaires pour réhabiliter cet auguste édifice dont les fondations menaçaient de s’effondrer. Le résultat : un mélange audacieux d’architecture traditionnelle rajpoute relevée d’une touche de contemporanéité. Diaphanes, les intérieurs s’habillent d’un voile blanc rehaussé de petites touches de couleur ambrée, dorée et argentée. Une atmosphère minimaliste et virginale, propice à la contemplation et au recueillement.

Le soir, un poème de Tagore est déposé sur l’oreiller et de l’encens allumé aux pieds du lit. Des terrasses dominant le paysage aux pelouses colorées du fort, l’établissement organise des dîners privatifs, alors que s’estompent les dernières lueurs du jour. Cuisine indienne ou européenne, le restaurant promet une expérience culinaire d’une incomparable qualité. Douce invitation à goûter les plaisirs de la vie princière.

La décoratrice Lekha Poddar et son fils Anupam Poddar ont récemment inauguré l’ouverture à Delhi d’une fondation à but non lucratif, The Devi Art Foundation, collection privée d’œuvres du sous-continent indien rassemblant près de 5.000 pièces d’art tribal et de textiles anciens. - source artclair.com.