The Leela Palace New Delhi

New Delhi

New Delhi est l'une des 5 administrations municipales qui composent le territoire de Delhi, capitale de l’Inde. On dénombre environ 17 millions d’habitants dans ce territoire, ce qui en fait la seconde ville la plus peuplée du pays, après Mumbai.

New Delhi fut construite par deux architectes anglais, Edwin Lutyens et Herbert Baker, après que le roi George V eut décidé de transférer la capitale de Calcutta à Delhi. La ville est inaugurée en 1931 et son style impressionnant est un hommage à la grandeur de l’Empire Britannique.

De larges allées avec beaucoup de verdure, de parcs et de l’espace : New Delhi se démarque nettement de Old Delhi, plus bruyant, plus compact et surtout plus peuplé. La ville accueille une population plutôt aisée et on y trouve notamment les administrations officielles ainsi que le siège du Parlement et les diplomates étrangers.

C’est un paradis pour le shopping grâce à Connaught Place où se trouvent les magasins de luxe. Plus protégée que les autres villes indiennes où riches et pauvres coexistent sans limites apparentes, New Delhi est un cocon, une manière douce d’aborder et de découvrir l’Inde, pays aux richesses infinies qui déroute souvent les nouveaux arrivés.

Un palace d’aujourd’hui

Situé dans le quartier de Chanakyapuri, en plein cœur de l’enclave diplomatique, entouré de larges allées bordées de végétation, le Leela Palace s’impose d’emblée avec son imposante façade monolithique. Impossible de ne pas le remarquer. Inauguré en 2005, l’hôtel a été pensé non pas pour rivaliser mais pour être à la hauteur de l’architecture imposante d’Edward Lutyen.

De gigantesques éléphants en pierre taillée accueillent le visiteur qui découvre ensuite un lobby somptueux : vaste, haut, surmonté d’un chandelier en cristal fabriqué en Turquie. Ce lobby lounge est l'un des lieux de prédilection pour les diplomates et les hommes d’affaires qui prennent un “afternoon tea“ dans une ambiance feutrée et élégante. De ce lobby, on peut alors soit rejoindre une des 260 chambres et suites que propose l’établissement, ou prendre un instant pour contempler l’impressionnante Devi, une statue représentant une divinité hindoue, elle-même symbole de trois déesses féminines différentes.

L’art contemporain a d’ailleurs uneplace très importante dans l’hôtel : on trouve plusieurs toiles, sculptures qui dialoguent très bien avec la splendeur et l’opulence des lieux richement décorés et ornementés.

Pour les voyageurs les plus exigeants, il existe un hôtel dans l’hôtel, leRoyal Club. Spécialité des Leela Palace, il dispose de sa propre réception et de ses propres avantages… Champagne, buffet à tout heure, service de butler : luxe et sérénité dans une ambiance encore plus feutrée, digne des antichambres royales.

En matière de restauration, le Leela Palace a encore une fois misé sur une splendeur visuelle doublée d’une gastronomie du plus haut niveau. Le Jamavar est un restaurant de spécialités indiennes à la hauteur de plafond vertigineuse, tout en brun et or. Le Megu propose une cuisine japonaise contemporaine dans un cadre époustouflant : ne citons par exemple qu’un Bouddha en cristal surmonté d’une cloche de 400 kilos… Et enfin, le Cirque, restaurant new-yorkais qui s’exporte dans les plus beaux endroits du monde. On y est gâté par des plats où se rencontrent la France et l’Italie.

Faste, luxe, élégance et une notion d’accueil incomparable, le Leela Palace est, selon sa volonté de départ, le palace que se construirait un Maharaja moderne…

L’hôtel dispose d’une piscine à débordement située sur le toit de l’hôtel, donnant une vue imparable de la magnifique capitale, oasis de verdure, loin de l’agitation si typique de ses rues…