Rawnsley Park Station

L'Outback

En plein cœur de l’Outback, région semi-aride de l’arrière pays australien, les vastes plaines d’Adélaïde découvrent leurs paysages d’argile ocre, autrefois occupés par le peuple aborigène Kaurnas, habitants ancestraux de ces terres hostiles. De ces contrées désertiques, se dessinent dans le lointain les reliefs ondulés des majestueuses Flinders Ranges. S’étendant sur près de 400 kilomètres, les Flinders déploient leurs saillies pourpres depuis la région de Port Pirie jusqu’aux rives asséchées du lac Callabonna, à quelques lieues de la frontière du Queensland.

Lieu de prédilection des randonneurs, les Flinders, parcourues d’innombrables chemins et sentiers de randonnées, offrent un point de chute idéal pour découvrir la faune et les somptueux paysages du bush australien. L’ascension du pic Sainte-Marie, plus haut sommet de la chaîne culminant à 1.170 mètres, dévoile une vue panoramique sur l’amphithéâtre formé par Wilpena Pound, un immense bassin naturel de 80 km², et sans conteste, le site le plus célèbre d’Australie-Méridionale. La région, autrefois propriété du peuple aborigène Adnyamathanha, littéralement peuple des rochers, dépossédé de ses terres par les premiers colons européens, recèle des gravures et peintures rupestres, vestiges de la présence ancienne de l’homme.

Aux pieds des majestueuses Flinders Ranges

Tourné vers la face sud de Wilpena Pound, le Rawnsley Park Station domine les contrées désertiques de l’Outback, le grand lointain australien. Tony et Julieanne Smith, propriétaires des lieux, ont fait de cette ancienne ferme d’élevage de moutons, première cattle station de la région établie en 1851 sur le site d’Arkaba, un campement de luxe, point de départ idéal pour partir à la conquête des Flinders Ranges.

Baptisés Rawnsley Park en 1963, les 29.000 hectares de la propriété accueillent leurs premiers visiteurs cinq ans plus tard, dans de petits bungalows complétés depuis par de nouveaux types d’hébergements, allant de la caravane aux éco-villas et propriétés de luxe.

Tout de tôle ondulée, le Woolshed Restaurant dirigé par Jon et Sally Dean, délivre une cuisine australienne moderne de grande qualité, fusion d’influences culinaires multiculturelles, plus communément appelée Mod Oz. Au pied des montagnes Flinders, dans un décor emblématique de l’Outback, une atmosphère chaleureuse et cosy, les visiteurs pourront déguster d’authentiques vins sud-australiens, à la lueur du ciel étoilé.

Localisée à quelques 30 kilomètres au sud de Rawnsley Park Station, la ville d’Hawker offre de nombreuses activités et services : magasins, galeries, nombreux pubs et cafés, une station essence. Pour les visiteurs souhaitant s’aventurer hors des sentiers battus, des survols en avion de la région sont organisés, au-dessus de l’Arkaroola ou du lac Eyre, entre autres sites.