The Leela Palace Mumbai

Mumbai

Mumbai, autrefois nommée Bombay, et dont on changea le nom en 1995 pour se démarquer de son passé colonial, est la ville la plus peuplée d’Inde avec 15 millions d’habitants, presque 20 millions quand on compte toute l’agglomération. C’est la capitale économique du pays, la ville des opportunités. Beaucoup de gens viennent y tenter leur chance, c’est l’Eldorado du sous-continent indien. Et enfin, c’est la capitale du cinémaindien : le très célèbre Bollywood.

Mais Mumbai, c’est avant tout une expérience sensorielle : des rues bondées, des commerces ouverts sans interruption, une frénésie incessante. Pourtant, une fois le rythme de la ville accepté, on découvre les milles et une facettes d’une cité riche en émotions.

Terre de contrastes, Mumbai conserve des traces de son histoire coloniale, à travers des édifices tels que le Gate Of India ou la gare Victoria Station, inscrite au Patrimoine Mondial de l’Unesco. Mais c’est aussi une ville à l’urbanisation effrénée qui ne cesse d’aller de l’avant.

Située à l’embouchure d’un fleuve et s’étant développée sur l’île de Salsette, c’est le premier port d’Inde et le lieu de départ parfait pour visiter l’île d’Eléphanta aux grottes célèbres. Le quartier le plus huppé se trouve tout le long de Marine Drive, sur le collier de la reine, en référence aux lumières qui illuminent la baie, le soir venu.

L’origine d’une success-story

Ouvert en 1986, Le Leela Mumbai marque le début d’une formidable aventure. Son propriétaire et fondateur du groupe Leela, le Captain Chittarath Poovakkatt Krishnan Nair, a commencé à s’aventurer dans l’hôtellerie de luxe à 65 ans après être devenu millionnaire en tant que fabriquant de textiles. Son empire est aujourd’hui l'un des plus importants groupes de luxe en Inde. Ce rêve devenu réalité est né dans cet hôtel situé au nord de Mumbai, près de l’aéroport.

À l’époque, personne ne misait sur cet emplacement qui s’est révélé être un des plus prisés par la suite, notamment grâce au Leela. Destiné au départ à une clientèle d’affaires, le Leela séduit de plus en plus les touristes qui apprécient son charme et son faste : le lobby entièrement en marbre où la lumière du jour se reflète, la présence d’un cours d’eau apaisant ainsi que des volumes extrêmement généreux. Autre innovation : la végétation autour de l’hôtel en fait un oasis de calme au sein de ce quartier très animé, l’isole et créée ainsi un îlot de bien-être et de sérénité.

Le Leela propose 390 chambres et suites au confort toujours renouvelé. Il existe même une gamme spéciale, le Royal Club, située sur deux étages, des suites et chambres réservées aux plus exigeants, avec des services digne d’un palace.

La singularité du Leela réside dans son extraordinaire piscine. Entourée d’une végétation dense et proche d’une cascade, c’est un lieu idyllique, enchanteur. Une fois encore, le travail effectué sur le jardin, les plantes et les arbres, transforment cet endroit en lieu de rêve et il est difficile de croire qu’à quelques mètres de là, la folie de Mumbai est présente !

En matière de gastronomie, on trouve un restaurant de spécialités indiennes, le Jamavar, et un restaurant chinois, très réputé pour ses dim sun. Le spa est situé près d’une galerie marchande aux nombreuses boutiques.

Le Capitaine Krishnan Nair est toujours très attaché à cet établissement, près duquel il s’est construit sa propre demeure. Il fait régulièrement le tour de son magnifique jardin, en réfléchissant sûrement à ses futurs projets hôteliers.