The Soho Hotel

Londres, Quartier de Soho

Enorme, dynamique et grouillante, Londres est une métropole multiculturelle. Fondée il y a plus de 2.000 ans par les Romains sur le bord de la Tamise, la ville n’a jamais cessé son expansion. Immense et tentaculaire, elle est composée d'une multitude de villages, possédant chacun sa propre identité.

Le quartier de Soho, situé dans le West End, au centre de Londres est depuis 200 ans le quartier de l’industrie sexuelle et depuis le début du 20e siècle, celui des écrivains, des artistes et des intellectuels. C’est aussi devenu le quartier gay, le berceau de la mode sixties et des clubs de rock mythique.

A l’origine, mot d’ordre pour la chasse au canard, Soho désigne ensuite un minuscule village perdu au milieu des champs puis le quartier français de Londres car il accueille les protestants français fuyant la France après la Révocation de l’Edit de Nantes.

Désigné à la fin du 18e siècle, comme le quartier chaud de la capitale après l’ouverture du Hooper’s Hotel, une célèbre maison close, Soho qui a inspiré dans les années 70 des chansons à des groupes tels que les Kinks et les Who, est sans doute le quartier le plus provocateur, le plus excentrique et le plus à l'avant garde de Londres. Regorgeant de bars, de discothèques, de salles de concerts et de cinéma, c’est le lieu idéal pour faire du shopping, voir une pièce de théâtre ou encore prendre un verre.

Un hôtel design chic

Caché au bout d’une courte impasse accessible depuis Dean Street, le Soho Hotel est le premier hôtel du quartier. Aménagé dans un ancien parking par Tim et Kit Kemp, le couple en vue de l’hôtellerie londonienne, il regorge d’œuvres d’art contemporain. Dans le hall d’entrée, aux murs rouges et au parquet à larges lattes, un énorme chat noir de Botero accueille le visiteur, impassible. Œuvre de la renommée designer Kit Kemp, la décoration est un mélange habile de tradition anglaise et de modernité.

Les 91 chambres et suites toutes différentes, sont toutes très spacieuses et d’une luminosité incroyable, ouvrant sur les murs de briques et les toits londoniens. Les têtes de lit démesurées, les pieds de lampes ou les abat-jours immenses, l’élégant mobilier contemporain et l’utilisation de couleurs et de textures luxueuses donnent à chacune ce côté chic et glamour caractéristique de Kit Kemp. Velours et lin, motifs floraux et à rayures, couleurs douces et intenses ou textures travaillées et matériaux bruts se mélangent et se conjuguent ici à merveille.

Must have, les suites Soho. Situées au dernier étage du bâtiment, elles possèdent des terrasses privées offrant d’étonnants points de vue sur la ville. Pour se reposer après une journée de shopping dans la capitale, la bibliothèque est le lieu idéal : deux canapés crème, une cheminée et un choix incomparable de livres.

En début de soirée, on prend un verre au bar, face à l’immense fresque signée Alexander Hollweg, avant de s’installer dans les fauteuils à pois du Refuel pour dîner. Et si on est encore là le dimanche matin, on brunch tout en assistant à une projection privée dans l’une des deux salles de cinéma confortablement installé dans de larges fauteuils Poltrona Frau en peau de vache ou en cuir rouge.

Soho abrite aussi Chinatown, autour de Gerrard Street, une rue gardée par une entrée de temple où l’on peut voir les fameuses cabines téléphoniques britanniques spécialement relookées pour le quartier et quelques pagodes.