Ceylon Tea Trails

Colombo

Colombo, ville portuaire par excellence, est le centre économique du Sri Lanka et la ville la plus peuplée de l’île. Cité chargée d’histoire qui, comme le reste de l’île, tomba successivement sous la domination des Portugais, des Hollandais puis des Britanniques, du fait de sa situation stratégique entre l’Europe, le Moyen-Orient et l’Asie, et de ses importantes ressources en cannelle notamment, elle offre aujourd’hui une architecture étourdissante, emprunte de ces diverses influences coloniales, à laquelle se mêlent les gratte-ciel et les constructions plus modernes. Colombo est encore aujourd’hui un port très important et assure l’essentiel des exportations de pierres précieuses, de noix de coco, d’huile de coprah, et bien entendu de thé du pays.

À quelques heures de route de celle-ci, les touristes peuvent découvrir l’une des régions les plus sauvages et les plus préservées du pays, la Vallée de Bogawantalawa. Ici, montagnes verdoyantes et cascades naturelles en mettent plein la vue aux visiteurs qui cherchent dépaysement et retour aux sources. Bénéficiant d’un microclimat qui plaît à merveille aux plants de thé, on la nomme la vallée d’or du thé, et c’est ici que les premiers planteurs britanniques ont choisis d’introduire les plants de camellia sinensis venus d’Inde et de Chine.

A la découverte des plantations de thé

C’est au cœur d’une des régions les plus authentiques du Sri Lanka, dans la Vallée de Bogawantalawa, que les plus privilégiés découvrent les merveilleux pavillons Norwood, Summerville, Castlereagh et Tientsin, du Ceylon Tea Trails. Perdus au beau milieu des plantations de thé, avec vue sur le lac pour les hôtes du pavillon Summerville et Castlereagh, et sur les montagnes verdoyantes pour ceux du Norwood, chaque pavillon offre un voyage dans le temps, ainsi qu’un cadre raffiné qui charmera tous ceux qui y déposent leurs bagages pour quelques jours.

Anciennes résidences datant de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle qui autrefois accueillaient les Britanniques en charge de la gestion des plantations de thé, ces quatre pavillons ont été entièrement rénovés et conservent un style colonial luxueux, qui fait tout leur charme. Au sein de chacun, on profite de plusieurs chambres et suites, de beaux salons, d’une bibliothèque, d’un coin bureau où rédiger cartes postales et courriers, et, à l’exception du pavillon Summerville, d’une très belle piscine extérieure avec terrasse pour se délasser en toute tranquillité.

La décoration intérieure est à la fois traditionnelle, avec de magnifiques meubles d’époque, et moderne, afin de garantir à chaque hôte un confort maximum. L’ensemble de la clientèle bénéficie ici d’un service haut de gamme, et propre à chaque pavillon, qui se compose d’un manager, d’un majordome, d’un chef et d’une équipe entièrement dédiée à leur bien-être.

Les repas raffinés et inspirés de la culture locale et des produits de la région, sont à déguster au choix, dans les chambres, dans un des salons, ou à l’extérieur afin de profiter des magnifiques jardins anglais et du cadre naturel exceptionnel qu’offre ce lieu. De nombreuses activités permettent à chacun d’en apprendre un peu plus sur la région et ses traditions : visite guidée des exploitations de thé et découverte des méthodes traditionnelles de culture, promenades à vélo dans les montagnes, observation de la faune locale et excursions vers la belle Kandy.