Shangri-La's Barr Al Jissah Resort and Spa

Mascate

Trait d’union entre l’Inde et l’Afrique, le Sultanat d’Oman est un pays de montagnes, de désert de sable et de luxuriantes palmeraies. Connu dans l’Antiquité sous le nom de Royaume de Magan, il est situé à l’extrême sud de la péninsule arabique et s’ouvre sur la mer d’Arabie et le golfe d’Oman, face à l’Iran. Depuis le 8ème siècle, le sultanat professe l’ibadisme, un courant minoritaire de l’Islam venu de Mésopotamie qui prône la tolérance envers les Chrétiens et les Hindous très présents dans le pays. Pays de Sinbad le marin d’après la légende, il aurait également accueilli la Reine de Saba et Ubar, la ville mythique des Milles et Une nuits. Pays d’échanges, à la croisée des routes maritimes entre l’Afrique et l’Asie, Oman possède un riche patrimoine historique et architectural qui a subi l'influence des Portugais et des Perses. Un peu partout dans le pays, on peut admirer de nombreux forts et châteaux qui sont comme celui de Jabrin, près de Nizwa, de véritables palais. De Mascate, la capitale, à Nizwa, on compte une bonne vingtaine de forteresses juchées sur les contreforts des falaises, se fondant avec le paysage. Et même si à Mascate l’architecture est contemporaine, elle respecte les formes traditionnelles : rien à voir avec Dubaï, sa plus proche voisine, qui multiplie les tours démesurées et les îles artificielles.

Un monde de luxe, de loisirs et de découvertes

Au bout d’une route qui serpente entre mer et montagne, la baie Barr Al Jissah s’ouvre sur l’Océan Indien. C’est là, niché contre les flancs déserts des monts Hajar, face aux eaux claires du golfe d’Oman, que s’est implanté le Shangri-La Barr Al Jissah Resort. Le resort est en fait composé de 3 hôtels : Al Bandar, dédié à une clientèle d'affaires, Al Waha orienté vers les familles, et le Al Husn, le plus exclusif, qui dispose de sa propre plage. Le complexe s’étend sur 140 hectares. L’architecture du Al Bandar, littéralement la ville, s’inspire du vieux Mascate, avec des hauteurs de bâtiments dépareillées, des couleurs ocre sable, et de magnifiques balcons ornés. Le Al Waha, qui signifie l'oasis, a été conçu de telle manière que les piscines de l'hôtel forment un oasis intégrant de nombreux palmiers dattiers. Quant au Al Husn, le château, c’est le plus majestueux des trois. De couleur rose, ce bâtiment à l’architecture arabe offre le plus haut niveau de service Shangri-la : un luxe et un faste à la hauteur de sa situation parfaite. Ses chambres, au décor inspiré des palaces arabes et de l’artisanat omanais, offrent un confort ancré dans l’ère contemporaine avec des rappels orientalisants. Même si les espaces du Al Husn sont exclusivement réservés à ses résidents, les trois hôtels communiquent les uns avec les autres, et une rivière artificielle longue de 500 mètres relie l'Al Waha à l'Al Bandar. Le resort propose quatre piscines réfrigérées, un remarquable spa, le Chi Spa, réparti entre 12 bungalows autour d’un jardin, mais aussi 19 restaurants dont celui de fruits de mer qui offre une vue splendide, sans oublier le restaurant marocain Shahrazad au plafond étoilé - digne d'un palais des mille et une nuits - et d’une somptueuse plage privée de 600 mètres. Mais les touristes en quête de sensations fortes et de relaxation ne sont pas les seuls résidents de cet établissement de luxe : dès la nuit tombée, les tortues de mer investissent le lieu pour pondre et enterrer leurs œufs dans le fin sable de couleur ocre. L’hôtel a ainsi accepté de maintenir le site de ponte, un lieu qui est depuis toujours un endroit stratégique pour la préservation des tortues qui ne pondent que là où elles sont nées.

Oman est constitué de 3 provinces et de 5 régions, avec des noms à connotation géographique et anatomique : les provinces Mascate Dhofar et Musandam signifient respectivement la tête, le Sud et le Nord. Les régions Batinah Dhahirah Dhakhiliya et Wusta signifient le ventre, le dos, l’intérieur, le centre et l’Est.