Pousada Flor da Rosa

Crato

La région de l’Alentejo est l'une des plus vastes du Portugal. Elle s’étend de Lisbonne à l’Algarve, connue pour ses superbes plages et son soleil brûlant. C’est une région particulièrement agréable à découvrir, faite de plaines et de collines où l’on croise des troupeaux de moutons et d’immenses champs de blé. Plusieurs villages traditionnels sont à visiter afin de percer les mystères de cette région où l’histoire et le passé ont laissé de nombreuses traces.

Portalegre est une petite ville réputée pour ses tapisseries et les voyageurs peuvent en apprendre un peu plus sur cette tradition en faisant un petit tour au musée de la Tapisserie abrité dans un ancien manoir seigneurial. La visite du tombeau de l’évêque Jorge de Melo laissera également d’agréables souvenirs, tant ce dernier est l’un des plus beaux du pays.

Non loin de Portalegre, à Alter de Chao, on peut visiter un très joli château du 14e siècle doté d’un donjon depuis lequel on profite d’une superbe vue sur les alentours. C’est aussi dans ce village que l’on élève des purs sangs lusitaniens connus pour leur belle crinière et leurs aptitudes naturelles au dressage. Enfin Crato et Flor da Rosa sont essentiellement appréciés pour le célèbre monastère qui autrefois accueilli les chevaliers Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem.

Séjourner dans un lieu chargé d’histoire

C’est au milieu des plaines de l’Alentejo, à quelques kilomètres de Crato, que se dessinent les courbes de la superbe Pousada Flor da Rosa, un hôtel au charme sans pareil, qui accueille ses hôtes au sein d’un monastère datant du 14e siècle, d’un château gothique et d’un palais. De l’extérieur, ces bâtiments ressemblent bien plus à une forteresse impénétrable qu’à un lieu de culte, et l’on s’attend une fois passé le pas de la porte, à y croiser les fantômes des Chevaliers de l’Ordre de Malte qui occupèrent ces murs autrefois.

Mais surprise, à l’intérieur, l’ambiance est toute autre, grâce notamment au travail réalisé par l’architecte portugais Joao Luis Carrilho da Graça, qui a su intégrer dans ces lieux mystiques chargés d’histoire, une certaine modernité, légère certes, mais suffisante pour répondre aux attentes des clients les plus exigeants.

24 chambres, dont trois suites luxueuses installées dans la tour du monastère, accueillent leurs hôtes dans une ambiance à la fois monacale et design. Dans chacune, les superbes murs de pierres s’accordent parfaitement au mobilier contemporain et aux équipements high tech qui assurent le confort. Les autres pièces de vie reposent sur la même association, et leur atmosphère est tout aussi apaisante afin que les hôtes puissent s’y délasser en toute tranquillité.

Le restaurant de l’hôtel propose une cuisine internationale et locale, à base de viandes, de poissons, dont le célèbre bacalhao, et de légumes de saison. Dans le jardin médiéval, qui a conservé sa forme d’origine, trône, au milieu des oliviers, une superbe piscine bleu azur, sur la terrasse de laquelle on profite de délicieux moments de détente sous le soleil généreux de cette magnifique région. Pour les plus aventuriers, des balades à cheval, des randonnées, mais aussi des activités de pêche sont expérimentées afin de mieux découvrir les secrets de l’Alentejo.

C’est au milieu du 14e siècle que le frère Alvaro Gonçalves Pereira ordonna la construction du monastère et de ses annexes qu’il entendait occuper en tant que premier prieur de Crato. Plus tard, furent construits le château et le palais. Mais avec la disparition en 1834 des ordres religieux dans le pays, le monastère fut abandonné. Une terrible tempête à la fin du 19e siècle termina le travail et ne laissa que quelques ruines. Ce n’est que bien plus tard que l’hôtel Pousada Flor do Rosa ouvrit ses portes en 1995.