Matemwe

Zanzibar

Face aux côtes du Kenya et de Tanzanie, Zanzibar est un archipel constitué de deux îles principales : Unguja, appelée Zanzibar, et Pemba, ainsi que d'une myriade d'îles et d'îlots.

Plaque tournante du commerce de l’or et de l’ivoire puis de celui des esclaves et des épices, Zanzibar a subi de nombreuses influences qui font sa richesse culturelle aujourd’hui. Perses du royaume de Shiraz, Bantous venus d’Afrique, Arabes d’Oman puis Portugais, Hollandais et enfin Britanniques se sont succédés et mélangés et ont laissé une part d’eux-mêmes.

Au 16e siècle, l'île tombe aux mains des Portugais, puis devient possession des sultans d'Oman. De splendides palais voient le jour dans la capitale avec leurs portes richement sculptées. Les marchandises affluent de tout l’Océan Indien, et Zanzibar devient le point de départ des grands explorateurs européens. De là, Burton, Speke, Livingstone, Stanley partiront à la découverte du continent africain.

En parcourant les petites ruelles des vieux quartiers de Zanzibar City, Stone Town, inscrite au Patrimoine mondial de l’Unesco, on découvre le marché aux multiples parfums et de nombreuses mosquées. On plonge au cœur de la civilisation swahilie mêlée de sang persan, arabe, indien et africain… 

Mais Zanzibar, c’est aussi des plages de sable blanc et des lagons transparents, des plantations d’épices qui ont fait sa renommée et des forêts primaires comme celle de Jozani, domaine préservé du très rare singe colobe rouge.

Robinson de luxe

Perché sur un rocher, entouré des plus belles plages de l’île, les bungalows du Matemwe Lodge font face aux atolls de Mnemba. Dans cet endroit paisible, hors du temps, seuls quelques Ngalawas, les bateaux traditionnels des pêcheurs s’arrêtent de temps en temps pour l’approvisionner en poissons.

Taillés dans de la pierre de corail, les 12 bungalows, entourés de splendides jardins se fondent dans l’environnement. Dans chaque suite, une terrasse privée avec un hamac et un confortable canapé où il fait bon se reposer face aux eaux turquoise de l’Océan Indien. Dans les chambres, les matériaux locaux constituent l’essentiel de la décoration : bois de palmier utilisé pour les portes ou bois de dao flotté qui vient des bateaux traditionnels pour les meubles, donnent une note bohème chic à chacune.Influences arabe et africaine s’entremêlent : l’histoire de l’île se raconte à travers les sculptures, les coffres, les tables basses et les coussins au sol.

Un peu plus au Nord, juste en face de l’atoll de Mnemba, le Matemwe Retreat propose à ceux qui cherchent encore plus d’intimité, trois villas exceptionnelles. Là encore, le bois flotté des bateaux traditionnels, l’influence arabe dans les teintes pastels des murs, le sol brut, les arches et les tapis de laine, et celle de l’Afrique dans les meubles en bois brut et les larges ouvertures.

Dans chaque villa, une piscine privée, un majordome et une gastronomie sur mesure. Issus des produits de la pêche locale et des fruits et légumes du marché, le restaurant principal du Matemwe propose des recettes traditionnelles revisitées. Ouvert aux vents de Zanzibar, il offre un panorama époustouflant.

Piscine sur plusieurs niveaux, massages en plein air, sable blanc, jardin luxuriant et service sur mesure font du Matemwe Lodge et du Matemwe Retreat l’endroit rêvé pour séjourner sur l’île enchanteresse de Zanzibar.

Ici les matériaux sont locaux mais le développement durable va plus loin, avec notamment l’utilisation de panneaux solaires, de pompes à eau de mer filtrantes, et en recourant aux fruits et légumes du potager.