Baraza Resort & Spa

Zanzibar

À seulement 40 kilomètres de la côte africaine, dans l’Océan Indien, Zanzibar est un archipel constitué de plusieurs îles coralliennes qui fait partie intégrante de la Tanzanie. À la croisée des routes maritimes, Unguja et son île sœur, Pemba ont attiré pendant des siècles navigateurs, marchands et explorateurs du monde entier. Le commerces des épices, de l’or et de l’ivoire puis celui des esclaves ont fait de cet archipel un état puissant durant tout le Moyen Âge.

Perses du royaume de Shiraz, Bantous venus d’Afrique, Arabes d’Oman puis Portugais, Hollandais et enfin Britanniques se sont succédés et mélangés et ont laissé une part d’eux-mêmes. Ces diverses influences font la richesse de l’archipel : on les retrouve dans la langue, l’architecture et la culture.

En parcourant les petites ruelles des vieux quartiers de Zanzibar City, Stone Town, déclarée au Patrimoine mondial de l’Unesco, on découvre le marché aux multiples parfums, les nombreuses mosquées et les magnifiques demeures arabes avec leurs fameuses portes en bois sculpté, ornées de bronze. Construites en pierre de corail, elles datent pour la plupart au 19e siècle. Elles mélangent les genres swahili, omanite, britannique et indien. Au nord de la ville, les nombreux vestiges des palais des sultans donnent une idée de la grandeur de Zanzibar à son apogée.

Autre richesse que l’on retrouve dans tout l’archipel, les plages de sable blanc et les lagons transparents, les récifs coralliens qui font le bonheur des amateurs de plongée et les plantations d’épices qui ont fait sa renommée ainsi que la faune rare et endémique comme le singe colobe rouge et les tortues géantes.

Un domaine digne d’un sultan

Au bord de la plage immaculée de Bwejuu se dresse le domaine oublié d’un sultan. L’architecture traditionnelle et la couleur miel du Bazara Resort & Spa évoque le riche passé de l’île, le temps révolu du commerce fastueux des épices.

À une heure de route de Stone Town, les 30 villas disséminées dans un luxuriant jardin créent en univers digne des mille et une nuits. Les diverses influences arabe, perse et indienne sont omniprésentes. Ici, tout n’est qu’arcs sculptés, arabesques d’ivoire, tissus opulents, voilages, marbre et cuivres. Des lampes en laiton martelé côtoient des meubles en bois sculpté et les étoffes se parent de teintes dorées et de tons beige et caramel. Sur chaque terrasse, un lit d’extérieur invite au repos au bord du bassin privé. Et si l’on préfère faire quelques brasses, on se rend dans l’immense piscine entourée d’arcades blanches et de palmiers. Après une journée à s’essayer au kitesurf ou à la planche à voile, l’idéal est de se rendre au Frangipani Spa. Caché derrière les flamboyants bougainvilliers, il propose dans un décor swahili, des soins venus d’Inde, de Thaïlande ou de Bali.

Enfin pour se restaurer, chaque moment de la journée a son endroit de prédilection : on prend son petit déjeuner au Livingstone Terrace, on déjeune d’un plat léger à l’Ocean Lounge Bar proche de la piscine, et on dîne au Sultan qui propose, île aux mille épices oblige, une cuisine traditionnelle swahilie mêlée de diverses influences arabe et indienne.

Le baraza désigne un demi-banc en pierre. Placé devant les maisons, c’est un endroit de réunion pour se rencontrer. Les gens s’y assoient pour y discuter. On en retrouve partout dans Stone Town et dans les villages de Zanzibar.