Al Bustan Palace

Oman

Trait d’union entre l’Inde et l’Afrique, le Sultanat d’Oman est un pays de montagnes, de désert de sable et de luxuriantes palmeraies. Connu dans l’Antiquité sous le nom de Royaume de Magan, il est situé à l’extrême sud de la péninsule arabique et s’ouvre sur la mer d’Arabie et le golfe d’Oman, face à l’Iran. Depuis le 8ème siècle, le sultanat professe l’ibadisme, un courant minoritaire de l’Islam venu de Mésopotamie qui prône la tolérance envers les Chrétiens et les Hindous, très présents dans le pays. Pays de Sinbad le marin d’après la légende, il aurait également accueilli la Reine de Saba et Ubar, la ville mythique des Milles et Une nuits. Pays d’échanges, à la croisée des routes maritimes entre l’Afrique et l’Asie, Oman possède un riche patrimoine historique et architectural qui a subi l'influence des Portugais et des Perses. Un peu partout dans le pays, on peut admirer de nombreux forts et châteaux qui sont comme celui de Jabrin, près de Nizwa, de véritables palais. De Mascate, la capitale, à Nizwa, on compte une bonne vingtaine de forteresses juchées sur les contreforts des falaises, se fondant avec le paysage. Et même si à Mascate l’architecture est contemporaine, elle respecte les formes traditionnelles : rien à voir avec Dubaï, sa plus proche voisine, qui multiplie les tours démesurées et les îles artificielles.

Plus qu’un hôtel : une icône

Entouré par les montagnes rugueuses de roches noires et bordé par la mer, l’Al Bustan Palace bénéficie d’un emplacement de choix. Immanquable, incontournable, inévitable, ce cinq étoile se profile de loin, son architecture en hexagone étant très iconoclaste. Construit et inauguré en 1985 pour héberger le Conseil de Coopération du Golfe, cet établissement a toujours eu pour vocation d’illustrer la grandeur du pays, d’être un cadre majestueux pour accueillir les invités du Sultan. C’est pourquoi il a été entièrement rénové en 2008. Un travail qui a permis notamment de rafraîchir et rendre encore plus magique le lobby de l’hôtel, un lieu sensationnel, véritable invitation au voyage. D’une hauteur sous plafond de 38 mètres, disposant d’un lustre impressionnant, le lobby est tout en dorure et espaces généreux. La fontaine au milieu apporte apaisement et fraîcheur. C’est le cœur battant de l’hôtel, son image de marque, le premier des innombrables souvenirs qui naîtront dans ce lieu hors du temps. C’est aussi le point de départ pour découvrir l’hôtel et ses 250 chambres et suites. De style moderne et cosy, elles sont conçues pour permettre aux clients de rester au calme tout en profitant d'un service cinq étoiles. Les suites sont de style arabe moderne, avec une touche orientalisante. Les 8 suites présidentielles sont toutes au même étage et offrent confort, détente et évasion dans un environnement inoubliable. L’hôtel propose trois restaurants et deux bars où le temps se fige et l’esprit vagabonde au gré des sensations. Mais le grand atout du Al Bustan, l’icône de cette icône, c’est indéniablement ses aménagements extérieurs. En sortant, on découvre 80 hectares de palmiers et de verdure, face à une plage dont la dimension ne peut que faire rêver : 1 kilomètre de sable, l'une des plus grandes du Sultanat. Ajoutons à cela une piscine à débordement de 50 mètres et 4 autres bassins… Bref ! L’Al Bustan n’est pas pour rien la perle de Mascate. Une fois dehors, on apprécie à nouveau le bâtiment, tant sa forme   donne le vertige et donne l’impression de plonger dans un monde aux possibilités infinies.

L’hôtel propose à tous un accueil traditionnel avec café omanien. Un employé y est particulièrement affecté, Mohammed Al Wahaibi, qui a assisté la construction de l’hôtel et y travaille depuis l’ouverture. Un coin spécial a été aménagé, avec coussin et brûleur d’encens : bienvenue en terre de Sinbad, bienvenue à Oman !