Dunton Hot Springs

Telluride, Colorado

A l’ouest des Etats-Unis, entre le Wyoming, le Nebraska, le Kansas, l'Oklahoma, le Nouveau-Mexique et l'Utah, l'état du Colorado offre des paysages spectaculaires et très divers. À l’Ouest et au Sud, ce sont des déserts aux formations rocheuses de couleur rouge, aux canyons profonds et aux dunes de sables. À l’Est, les grandes plaines recouvertes de champs de maïs et les hauts plateaux, et puis il y a les Rocheuses, ces montagnes magnifiques qui font de cet État le plus haut d’Amérique.

Le Colorado compte 54 sommets dont le point culminant se trouve à 4.267 mètres, et un domaine skiable connu pour ses 300 jours d’ensoleillement. Aspen, réservée aux riches et célèbres mais aussi, Breckenridge, l'une des plus élevées, Vail qui concurrence Aspen ou encore Telluride, ancienne ville minière du 19e siècle.

Il y a 30 millions d’années, les volcans se déchaînaient dans la région et il y a 10 millions d’années, dans le sous-sol encore chaud, des minéraux précieux se condensaient formant des filons d'or et d'argent. Au milieu du 19e siècle, ces filons sont découverts et bientôt fleurissent, çà et là, des petites villes peuplées de chercheurs d’or avec leurs maisons, leur shérif et leur saloon. Villes fantômes au 20e siècle, certaines d’entre elles sont devenues des stations de ski huppées tout en conservant des vestiges de leur passé.

Une authentique ville fantôme

Près de la rivière Dolores, dans le domaine des indiens Navajos, Dunton Hot Springs est un ancien village fantôme. Abandonné par les chercheurs d'argent, il y a plus d'un siècle, il a été réveillé de son long sommeil par deux producteurs d’Hollywood. Ils ont fait le pari fou de reconstituer maison après maison, un village digne d’un western version luxe. Après 7 ans de travaux, les anciennes cabanes des mineurs qui entouraient le saloon, remontées rondin après rondin, sont devenues les confortables chambres de ce campement hors du commun.

D’extérieur, peu de choses ont changé. Elles ont conservé leur aspect rustique d’antan mais à l’intérieur, la restauration est spectaculaire. L’aspect authentique a été conservé : on trouve çà et là des objets navajos et tribaux, des fausses fourrures d’ours et de bisons. Et pour donner un peu de faste à ces cabanes en rondins, kilims turcs, lits du Rajasthan, meubles chinois et antiquités diverses confortent le visiteur dans le fait qu’il est bien là dans un hôtel de grand standing.

Dans le saloon, cœur et âme du lieu, où l’on s’attend à croiser Butch Cassidy et le Kid, on dîne à la longue table commune, non loin de la cuisine ouverte. Ici, le chef prépare une cuisine à la fois traditionnelle et moderne à base de produits provenant de la ferme ou de la région. À la fin de l’été, on peut déguster chanterelles et cèpes fraîchement cueillis dans les montagnes environnantes.

Escalade, rafting, kayak, mais aussi, cours de yoga ou de pilates et bien évidemment ski durant l’hiver, tiré par un hélicoptère, s’il vous plaît, quelle que soit l’activité pratiquée, on peut se détendre aux thermes en fin de journée. Réputé pour ses sources chaudes, les hot springs, dont l’eau jaillit naturellement entre 30°C et 40°C, l’hôtel propose des soins dans des cabines de bois ou sous le tipi indien qui fait office de jacuzzi.

Selon la direction, le Saloon aurait été le repère des gangsters Butch Cassidy et The Sundance Kid, qui s’y seraient réfugiés après leur hold-up à Telluride. Ils ont gravé leur nom sur le bar en bois.