Raffles Hotel Singapour

Singapour

Située sur une île à l’extrême sud de la péninsule malaise, la superficie de Singapour est de 647,8 km² et se compose de 64 îles. Elle fait partie de ces pays que l’on a nommé dans les années 80, les Quatre Dragons Asiatiques : la Corée du Sud, Hong Kong, Taïwan et donc Singapour. Leurs croissances industrielles exceptionnelles, certains diront frénétiques, ont fait de ces états des exemples en terme d’économie.

Une fois libérée de la domination britannique en 1965, Singapour a développé un modèle de société qui est encore aujourd’hui un des plus réputés d’Asie. Un succès basé sur quatre valeurs fondamentales : le développement économique, la sécurité, la propreté et le matérialisme.

Singapour est une ville-état bouillonnante contrastant fortement avec le mode de vie en Malaisie, plus posé et serein. Ici, le passe-temps favori des habitants est le “eating & shopping“ : il n’est donc pas question de perdre une minute de son précieux temps. Singapour est en ébullition constante, ce qui se traduit par des projets architecturaux osés et un quartier d’affaires en évolution constante.

Mais Singapour est aussi une île à l’histoire encore très vivante. La ville est ainsi fondée officiellement le 6 février 1819 par Sir Thomas Stamford Bingley Raffles, militaire et naturaliste anglais. La mémoire de cet homme est encore célébrée de nos jours à travers un hôtel mythique.

Plus qu’un hôtel, un mythe

Le Raffles Singapore est le premier fleuron du groupe hôtelier Raffles. Ouvert en 1887, ce palace historique au style classique colonial maintes fois copié est une véritable icône, non seulement de la ville de Singapour, mais aussi de l’hôtellerie de luxe mondiale. Un dicton dit d’ailleurs : "Pendant que vous êtes au Raffles, pourquoi ne pas visiter Singapour ?".

Vestige de la présence britannique, l’hôtel traverse les époques à la manière d’un idéal éternel, d’une certaine vision de l’hôtellerie de luxe. Les colonnes de marbre blanc et la fameuse “courtyard“ sont autant de détails emblématiques de ce lieu qui a inspiré les plus grands auteurs comme Somerset Maugham, Rudyard Kipling, Ernest Hemingway ou Alfred Hitchcock.

Le Raffles ne dispose pas de chambres mais « uniquement » de 103 suites, 15 restaurants et bars, d’un musée et aussi de son propre théâtre de style victorien. Sans compter la galerie marchande où l’on retrouve les plus grands noms du luxe, évidemment.

Mais le mythe ne serait pas complet sans le fameux Long Bar, aisément le bar le plus célèbre de tout Singapour. Etendu sur deux étages et inspiré dans sa déco des plantations malaisiennes des années 20, ce lieu est un voyage en soi. Une part essentielle de ce voyage est le non moins célèbre cocktail inventé ici même dans les années 1910 : le “Singapore Sling“.

Preuve supplémentaire de l’aura incroyable de cet établissement : l’hôtel possède son propre musée dont les exposants ont été glanés à travers tout le globe parmi les anciens clients de la Grande Dame de l’Est. On y trouve des anciennes fournitures, des menus et des livres en éditions originales d’auteurs ayant séjourné au Raffles.

L’hôtel dispose de son propre tailleur, un artisan extrêmement réputé dans le pays puisqu’il fabrique les chemises du Premier Ministre de Singapour !