Mandarin Oriental Dhara Dhevi, Chiang Mai

Chiang Mai

Située au Nord du pays, parmi les plus hautes montagnes de la Thaïlande, Chiang Mai est la capitale de la province qui porte son nom. Bâtie sur les rives de la rivière Ping, c’est la deuxième plus grande ville du pays. Installée non loin du tracé de l’ancienne route de la soie, la ville fondée au 13e siècle devient rapidement un carrefour commercial important et la capitale du royaume de Lan Na.

Ce royaume, pays des mille rivières, constitué de cités-États plus ou moins autonomes, réunissaient différentes tribus comme les Lahus, Hmongs, Akhas, Lisus, Yaos et Karens. Convoitée par les Birmans et les Thaïs du royaume d’Ayutthaya, Chiang Mai, prise par le roi Taksin en 1774, finit par être intégrée au royaume de Siam en 1892.

Réputée pour ses magnifiques temples et ses artisans, la ville dont le nom signifie Rose du Nord, est entourée de montagnes boisées et de champs de pavots. Sous des abords modernes, elle conserve remparts, douves et élégantes maisons en bois de teck et plus de 300 wats, les temples bouddhistes thaïlandais dont le plus connu, le Wat Phrathat Doi Suthep, surplombe la ville.

Pour les plus sportifs, la province de Chiang Mai réserve d’autres possibilités : trekking à dos d’éléphant vers le plus haut sommet de Thaïlande, rafting en rivière ou safari dans la jungle, en plein triangle d’Or.

Au royaume de Lan Na

Etendu sur 24 hectares recouverts de rizières et de plantations exotiques, le Mandarin Oriental Dhara Devi est inspiré de l’architecture du royaume de Lan Na. Ses bâtiments sont empreints de cette influence thaïe, laotienne et birmane propre au royaume des mille rizières.

Eparpillées au milieu de la végétation, les 123 suites et villas sont les maisons de village, les temples et les palais du Lan Na reconstitués. De la villa la plus simple à la suite la plus sophistiquée, toute possède un salon mélangeant meubles antiques et objets d’art. Les villas les plus modestes sont d’authentiques granges à riz réinstallées ici.

À l’intérieur, un savant mélange de matériaux locaux et de luxueuses matières : bambous et textiles des tribus des collines côtoient étoffes de soies, poutres sculptées et persiennes de style ancien. À l'extérieur, un salon typiquement thaï offre une vue sur les jardins exotiques et les rizières avoisinantes. Les plus raffinées possèdent une piscine et un spa privés. 

Les suites dites coloniales sont dotées de magnifiques carrelages au sol, de lustres en verre et de lampes  victoriennes. Les meubles d’inspiration coloniale sont parés de soieries par les artisans de la région que l’on peut voir à l’œuvre dans le centre culturel de l’hôtel. Les salles de bains de marbre blanc sont tapissées de boiseries. Enfin, nec plus ultra de ce complexe de luxe, la résidence royale propose 6 pavillons, dans un jardin isolé, autour d’un étang recouvert de lotus. Bois et parquets de tecks, voilages, soieries et objets d’arts luxueux constituent l’essentiel de leur décoration.

Le même luxe et le même raffinement se retrouvent dans les restaurants : lustres sculptés et colonnes plaquées en bronze pour le Farang Ses, renommé pour son excellente cuisine française, pièces rares antiques et œuvres d’art pour le Fujian qui sert une délicieuse cuisine chinoise dans de délicates porcelaines.

À ne manquer sous aucun prétexte, le luxueux Dheva Spa, avec son toit en 7 terrasses, symbole de l’ascension au Nirvana. Il est la reproduction spectaculaire du palais birman de Mandalay et l’âme spirituelle du Mandarin Oriental Dhara Dhevi.

Le centre culturel de l’hôtel propose aux visiteurs de s’initier aux savoir-faire ancestraux de l’artisanat du royaume des mille rizières.