The Savoy

Londres, Grande-Bretagne

Capitale de l’Angleterre et plus grande ville du Royaume-Uni, Londres est également une ville cosmopolite, plus de 50 nationalités, parlant environ 300 langues différentes s’y côtoient. Fondée il y a plus de 2.000 ans par les Romains, Londres est une métropole moderne, dynamique et florissante et un centre financier prépondérant.

Capitale des arts et de la mode au même titre que Paris ou New York, la ville compte de nombreux musées et galeries comme le British Museum ou la National Gallery ainsi que des monuments emblématiques connues dans le monde entier : le Palais de Westminster, le Tower Bridge, la Tour de Londres, l'Abbaye de Westminster et sa célèbre Big Ben ainsi que le Palais de Buckingham, résidence de la Famille Royale.

Immense et multiculturelle, la ville est répartie en différents quartiers bien distincts, possédant chacun sa propre identité : la City, cœur historique et centre des affaires, Kensington et Chelsea, chic et résidentiel, Spitalfields, Whitechapel, Stepney, Mile End et Bethnal Green, populaire et pluriethnique ou encore Soho, Covent Garden, Piccadilly Circus et Leicester Square, où se trouvent les théâtres, les salles de concerts et les magasins de prêt-à-porter où l’on ne manquera pas de dénicher la pièce introuvable ailleurs. Bienvenue à Londres !

Un mythe absolu

Situé sur le Strand, littéralement la rive, en plein cœur du quartier des théâtres du West-End, le Savoy est une institution, un hôtel mythique et historique, garant des traditions britanniques. Construit à l’endroit d’un ancien manoir du comte de Savoy par Richard d'Oyly Carte, le propriétaire du Savoy Theatre, situé à côté, et inauguré en 1889, il a été rénové en 2009 par le designer français Pierre-Yves Rochon. Heureux mélange d’Art déco et de style Edouard VII, pas moins de 100 millions de livres ont été nécessaires pour redonner à l’hôtel sa place parmi les plus grands palaces du monde.

Lieu de prédilection d’une clientèle fortunée, le Savoy a vu défiler depuis plus d’un siècle les plus grands : Claude Monet y a peint la Tamise depuis sa chambre, les Maharajahs y ont élu résidence avec leurs somptueuses servantes, Pavlova y a dansé, Onassis y retrouvait la Callas en secret et Charlie Chaplin s’y est installé à son retour d’Hollywood en 1952.

Lieu propice aux fêtes les plus somptueuses, les désirs les plus fous ont été ici réalisés. En 1905, le millionnaire George Kessler, fait inonder la cour pour y installer une gondole doublée de soie et décorée de 12.000 œilllets frais, sous des arias chantés par le célèbre ténor Caruso. Une cantatrice célèbre s’y promène avec son crocodile apprivoisé, la Famille Royale y est annoncée par une cloche spéciale et une autre cantatrice non moins réputée, Nelly Melba, s’y voit dédier un nouveau dessert inventé par le grand chef français Auguste Escoffier. Mais respect des traditions oblige Twiggy et Bob Dylan n’ont pas été admis au restaurant, l’une portant une mini-jupe, l’autre ayant omis la cravate...

Offrant des vues spectaculaires sur Londres et la Tamise, les 268 chambres et suites combinent habilement tradition et technologie de pointe. Lustres en verre de Murano, revêtements muraux en soie, tissus italiens et planchers en marbre, Pierre Yves Rochon a utilisé les matériaux les plus raffinés et s’est offert le luxe extrême de donner à chacune des chambres une identité propre.

En matière de gastronomie, le Savoy perpétue l'excellence initiée par Auguste Escoffier. Au cœur même de l'hôtel, sous la coupole de verre, le Thames Foyer est le lieu privilégié pour un repas léger ou l’intemporel Tea Time. Le long de la Tamise, le Restaurant River met l’accent sur les meilleurs produits locaux de la saison. Et au Savoy Grill où l'éclairage original Art Déco des années 20 a été restitué, on peut déguster un chateaubriand grillé sur charbon de bois avec pommes soufflées, un cocktail de crabe royal et de crevettes roses et évidemment la prestigieuse Pêche Melba glacée assis à la table préférée de Winston Churchill, Oscar Wilde, Frank Sinatra ou Marilyn Monroe. Excusez du peu !

Acheté à l'origine afin de bâtir un générateur électrique pour illuminer le théâtre voisin, le Savoy Theatre, l'hôtel fut le premier bâtiment public au monde à être éclairé à l'électricité.