Una Hotel Palace

Catane

Située sur la côte Est de la Sicile, au bord de la mer ionienne, la ville de Catane est un joyau d’architecture baroque. Fondée au VIIIe siècle avant J.-C. par les Grecs, Catane fût successivement occupée par les Romains, les Arabes et les Normands. Chacune de ces civilisations laissa son empreinte sur la ville grâce à la construction de nombreux palais et églises, et contribua ainsi à enrichir son incroyable patrimoine architectural.

L’un des monuments les plus intéressants et les plus atypiques de la belle Catane est sans nul doute la Fontana dell’Elefante, la Fontaine de l’Eléphant. Elle fut construite au XVIIIe siècle par Giovanni Battista Vaccarini, architecte sicilien qui a beaucoup œuvré pour son île natale.

Cette fontaine est surplombée d’un éléphant datant de l’époque romaine, sculpté dans la lave, qui porte sur son dos un obélisque gravé de hiéroglyphes. Un éléphant au cœur de la Sicile peut paraître étonnant mais le lien est vraisemblablement très ancien entre la ville et l’animal. Le pachyderme surnommé U Liotru est l’emblème de Catane depuis le XIIIe siècle !

Ce qui caractérise également la « Milan du Sud », comme la surnomme les Italiens, ce sont ses décors de roches noires et de laves qui ne peuvent laisser indifférent. Sa proximité avec le fameux et non moins capricieux Etna a obligé Catane à faire face, depuis plus de 2500 ans, aux réveils successifs et ravageurs de la sulfureuse montagne. Mais tel un phénix, elle parvient toujours à renaître de ses cendres, toujours plus resplendissante. L’une des devises de la ville est d’ailleurs « Melior De Cinere Surgo » qui signifie « je renais meilleur de mes cendres ».

Grande classe italienne et soupçon de modernité

Le Una Hotel Palace est installé dans une immense bâtisse, datant du début du siècle dernier, située dans le cœur historique de la ville, à seulement quelques pas de l’ancien amphithéâtre romain, ainsi que de la Villa Bellini et de son paisible jardin, où les amoureux de la dolce vita pourront flâner à leur guise tout en profitant de la fraîcheur de la brise matinale.

Récemment rénové dans son ensemble, le Una Hotel Palace offre un large choix de 80 chambres et de 14 suites, chacune aménagée dans un style qui allie à la fois baroque et modernité. Le choix de meubles en bois nobles et sombres ne manque pas de rappeler le classique sicilien si cher à ce lieu, et tranche, tout en élégance et simplicité, avec la pureté du blanc et de l’ivoire qui habille l’ensemble des murs.

2 restaurants accueillent les fins gastronomes. Tout d’abord le Una Restaurant, situé au premier étage de l’hôtel largement ouvert sur une cour en pierre de lave qui n’est pas sans rappeler la présence toute proche du célèbre volcan sicilien. On y sert différents mets traditionnels ainsi que de nombreux poissons pêchés dans la Méditerranée voisine et vendus sur le traditionnel marché de la ville.

Mais c’est au 7^e étage que l’hôtel révèle l’une de ses merveilles : les Jardins Suspendus qui offrent un spectacle magnifique avec une vue spectaculaire sur les toits de la ville, toujours animée une fois la nuit tombée, et ce, dans un espace beaucoup plus intime et réservé à une trentaine de privilégiés.

U Liotru tient une place particulière dans le cœur et la culture des Catanais, même si de nombreuses incertitudes demeurent toujours quand à la date exacte de son élaboration et l’identité de celui qui l’a façonnée. L’Histoire retient cependant qu’au XIIe siècle le géographe andalou Al-Idrîsî, évoluant alors à la cour du roi normand Roger II de Sicile, présuma que les habitants de Catane voyaient dans cette statue un sauveur de leur cité et devaient lui attribuer certains pouvoirs tels que celui de parvenir à lutter contre les velléités de l’Etna qui à maintes reprises recouvrit la ville de ses cendres.